Le Yoga Nidra, parfois appelé « sommeil yogique » ou « sommeil éveillé », est une pratique méditative millénaire qui invite à un état de conscience entre veille et sommeil profond. Cette technique ne se limite pas à la simple relaxation : elle agit profondément sur le système nerveux et ouvre une voie vers une expérience spirituelle authentique.
Depuis quelques années, le Yoga Nidra suscite un intérêt croissant, tant dans les milieux scientifiques que spirituels, révélant un dialogue fascinant entre neurophysiologie moderne et sagesse ancestrale.
Activation du système nerveux parasympathique
Le Yoga Nidra induit une bascule claire vers la réponse de relaxation : le système nerveux parasympathique (ou système « repos-digestion ») s’active, en opposition à la dominance du système sympathique liée au stress et à la réaction « combat-fuite ».
Cette activation se traduit par :
- Ralentissement du rythme cardiaque
- Baisse de la pression artérielle
- Respiration plus lente et plus profonde
- Diminution de la production de cortisol (hormone du stress)
Modulation des ondes cérébrales
Des études en EEG (électroencéphalographie) montrent qu’au cours du Yoga Nidra, le cerveau oscille principalement dans les bandes alpha (8-12 Hz) et thêta (4-7 Hz). Ces fréquences sont associées à des états de relaxation profonde, de créativité accrue et de mémoire améliorée.
Par ailleurs, l’augmentation des ondes thêta évoque une activation des circuits liés à la mémoire émotionnelle et à la régulation du stress.
Neuroplasticité et intégration émotionnelle
Le Yoga Nidra agit comme un travail de nettoyage intérieur. Les zones cérébrales impliquées dans la gestion des émotions, comme l’amygdale, montrent une diminution d’activité, tandis que les régions préfrontales, responsables du jugement et de la régulation émotionnelle, gagnent en cohérence fonctionnelle.
Ce mécanisme favorise une meilleure résilience émotionnelle, une diminution de l’anxiété chronique et une meilleure gestion des traumatismes.
Au-delà du corps : le Yoga Nidra comme pratique spirituelle
Le Yoga Nidra ne se limite pas à ses effets physiologiques. C’est une porte vers l’intériorité, un espace où s’efface la séparation habituelle entre « moi » et « autre », entre le sujet et l’objet.
Le Sankalpa : une intention consciente, un levier d’évolution
Au cœur du Yoga Nidra, le Sankalpa — une phrase courte, positive, formulée au début et à la fin de la pratique — joue un rôle puissant. Par la répétition consciente, cette intention ancre des changements subtils dans le subconscient.
Cela rejoint les travaux sur la suggestion hypnotique et la capacité de la conscience à reprogrammer des schémas internes.
La dissolution de l’ego et l’expérience non-duelle
Dans les stades profonds du Yoga Nidra, la conscience se détache des sensations corporelles et mentales. C’est l’entrée dans une zone de conscience pure, sans forme ni contenu — ce que certains appellent le « nidra » véritable : un sommeil profond sans rêve, un éveil sans objet.
Cette expérience, rapportée par de nombreux méditants, s’apparente à un état non-duel décrit dans les grandes traditions spirituelles, où le sentiment de séparation disparaît et laisse place à une unité silencieuse et pleine.
Comment intégrer cette pratique aujourd’hui ?
Le Yoga Nidra, soutenu par la science, se révèle être une pratique accessible, adaptée à tous, qui mêle corps, psyché et esprit.
- Il est efficace dans la gestion du stress, de l’anxiété et des troubles du sommeil, validé par plusieurs essais cliniques.
- Il ouvre la voie à une pratique spirituelle intérieure, sans dogme ni croyance particulière.
- Il peut être intégré en complément d’autres approches thérapeutiques ou méditatives.
Conclusion : un art, une science, une voie
Le Yoga Nidra incarne une union rare entre science moderne et sagesse ancienne. En plongeant dans la profondeur du système nerveux, il invite aussi à la contemplation de l’âme.
C’est une invitation à habiter pleinement le silence habité, à retrouver ce lieu en soi où le corps se régénère, où l’esprit se libère, où l’être se découvre entier.
Par Marjorie Massonnat – Thérapeute Ayurvédique & Professeure de Yoga
Sources et lectures recommandées
- Pierre Bonnasse – Yoga-Nidra, 108 pratiques à conjuguer pour s’éveiller à l’infini, Les Deux Océans, 2019.
- Harvard Health Publishing – « Relaxation techniques: Breath control helps quell errant stress response »
- Annals of Neuroscience, études sur EEG et Yoga Nidra
- Satyananda Saraswati, « Yoga Nidra » (ouvrage classique)
- Rick Hanson, Le cerveau de Bouddha – Méditer peux changer votre vie